Žemės ūkio kenkėjai per metus sukelia daugiau nei 100 milijardų dolerių nuostolių. Tradiciniai pesticidai veikia, bet gali būti toksiški. Be to, daugelis augalams naudojamų cheminių medžiagų kaupiasi dirvožemyje, vandenyje ar maiste ir neigiamai veikia naudingus vabzdžius, tokius kaip bitės ir drugeliai.
Daugelis kenksmingų vabzdžių, piktžolių, virusų ir fitopatogeninių grybų sukūrė atsparumą pesticidams. Ūkininkai turi vis mažiau galimybių kontroliuoti aplinką tausojančius vabzdžius.
Daugelį metų ūkininkai naudojo veiksmingus cheminius pesticidus, pagamintus iš naftos, neonikotinoidų, piretroidų, karbamatų ir organofosfatų pavidalu. Šios medžiagos naikina viską, įskaitant naudingus vabzdžius, pažeidžia augalus ir išlieka aplinkoje daugelį metų, blogindamos dirvožemio kokybę ir teršdamos vandens išteklius.
„GreenLight Biosciences“ specialistai stengiasi rasti augalų apsaugos produktų, alternatyvių pesticidams. Jų tyrimų centre yra RNR. Darbo metu mokslininkai išsiaiškino, kad jei jie įves dsRNR į konkretų patogeną, pavyzdžiui, bakteriją, jie gali priversti patogeno ląsteles sunaikinti savo mRNR ir neleisti jai gaminti svarbių baltymų. Be to, mokslininkai sugebėjo sukurti technologiją, kaip išjungti tam tikrus patogenų genus.
Žinodami šią informaciją, mokslininkai sukūrė specialius RNR purškiklius, nukreiptus į konkretų kenkėjo geną arba genų derinį. Taigi, bendrovė GreenLight Biosciences kuria purškiklį, kuris veiktų kopūstų kandžių imuninę sistemą. Jei laikui bėgant kenkėjas įgyja atsparumą purškimui, mokslininkai gali lengvai pakeisti vaisto sudėtį. RNR molekulės gali būti naudojamos genų ekspresijai reguliuoti. Patepę augalus saugaus RNR pagrindu pagaminto tirpalo, sunaikinsite kenkėjus, išliksite sveiki ir sumažinsite poveikį aplinkai.
Be to, GreenLight Biosciences siūlo RNR purškimą, kuris inaktyvuoja Kolorado vabalą. Šiuo metu purškiklį bando JAV aplinkos apsaugos agentūra (EPA). Departamentas galutinį sprendimą priims 2022 m. viduryje.
Mokslininkai yra įsipareigoję teikti ūkininkams saugius, ekonomiškus ir tikslinius biokontrolės produktus, kurie stabdo kenkėjus ir apsaugo pasėlius, apdulkintojus ir dirvą prieš ir po derliaus nuėmimo.