Kenkėjai ir ligos sunaikina 20–40 % pasėlių visame pasaulyje. Besivystančių šalių ūkininkai dažnai nežino, kas tiksliai kenkia jų laukams. Sumažėjęs pasėlių derlius ir prarastos pajamos dažnai prisideda prie bado.
Padėti smulkiesiems ūkininkams aptikti ir valdyti pasėlių kenkėjus ir ligas gali padidėti derlius ir pajamos, tačiau, atsižvelgiant į kenkėjų ir ligų grėsmės įvairovę ir intensyvumą, tai yra svarbus darbas.
Kad padėtų įveikti šią problemą, mokslininkai naudoja skaitmenines technologijas, neseniai įtraukdami bulvių ir saldžiųjų bulvių ligas į PlantVillage Nuru diagnostikos programą.
Nuru (suahilių kalba reiškia „šviesa“) yra nemokama išmaniojo telefono programėlė, kuri realiuoju laiku teikia augalų ligų ar kenkėjų diagnozę lauke, net ir tose srityse, kuriose nėra mobiliojo ryšio tinklų. Jį sukūrė universiteto mokslininkai Pensilvanija ir keli CGIAR centrai ir yra jų dalis Augalų kaimas – ūkininkų paramos platforma, apjungianti dirbtinį intelektą ir palydovines technologijas.
Nuru buvo pradėtas naudoti Afrikoje 2018 m. su galimybe diagnozuoti dvi maniokos ligas (CMD ir CBSD). Vėliau ji buvo išplėsta bendradarbiaujant su Jungtinių Tautų Maisto ir žemės ūkio organizacija.FAO).
Mokslininkai iš Tarptautinis bulvių centras (CIP) ir Pensilvanijos valstija bendradarbiavo kurdamos dirbtinį intelektą (AI), skirtą Nuru diagnozuoti yam viruso infekcijas ir bulvių vėlyvąjį marą. „Sweet Potato Virus Diagnostic“ buvo įtraukta į „Google Play“ programos versiją nuo 2022 m. kovo mėn., o „Late Blight Diagnostic“ buvo pridėta 2021 m. pabaigoje.
Bulvės ir saldžiosios bulvės tampa vis svarbesnėmis maistinėmis kultūromis Afrikoje, kur jas augina smulkūs ūkininkai, kurie dėl ligų dažniausiai patiria pasėlių nuostolius.
„Suteikdama ūkininkams galimybę greitai diagnozuoti rimčiausias ligas, pažeidžiančias kai kuriuos svarbiausius Afrikos augalus, ši naujovė prisideda prie maisto saugumo ir pragyvenimo šaltinių“, – sako Janas Kreize, CIP Augalininkystės ir sistemų mokslo skyriaus vadovas.
Apie 30 rūšių virusų gali užkrėsti saldžiųjų bulvių augalus. Juos platina baltasparniai, amarai ir su sodinama medžiaga. Vėlyvasis puvinys, greitai plintanti vėjo platinama liga, negydoma, per kelias lietingas savaites gali sunaikinti 60 % ar daugiau bulvių derliaus.
Derlingumo įrankiai
Dirbtinis intelektas, užtikrinantis Nuru diagnostikos galimybes, buvo sukurtas naudojant dešimtis tūkstančių sergančių ir sveikų augalų nuotraukų ir patobulintas atliekant pakartotinius lauko vertinimus.
Saldžiosiose bulvėse virusinės infekcijos dažnai būna besimptomės, o pastebimi simptomai skiriasi priklausomai nuo veislės. Kad Nuru galėtų diagnozuoti virusines infekcijas augalams, turintiems nedaug simptomų arba jų visai nėra, tyrėjai naudojo diagnostinius testus, kad nustatytų besimptomius užkrėstus augalus, tikėdamiesi išmokyti Nuru AI aptikti simptomus, kurių net ekspertai gali nepastebėti.
Kai Nuru diagnozuoja ligą, jis sujungia ūkininkus su informacija ir valdymo gairėmis PlantVillage svetainėje.
Kadangi kaimo vietovėse išmanieji telefonai dar gana reti, kiekvienos 20-100 ūkininkų grupės lyderiui suteikiama galimybė naudotis programėle. 2021 m. CIP išplatino 240 išmaniųjų telefonų Kenijos ir Tanzanijos sėklų augintojams ir ūkių grupių lyderiams.
„Nuru labai padėjo ūkininkams“, – sako Kreiseris. „Jie daugiau sužino apie vėlyvąjį pūtimą, kaip jo išvengti ir kaip susidoroti su šia liga, taip pat gerina bulvių gamybą.