Vardo Augalų biochemijos instituto mokslininkai. Leibnicas Halės mieste, Vokietijoje, sukūrė purpurinius pomidorus, naudodamas genų inžinerijos metodus. Norėdami tai padaryti, jie į pomidorų augalą įterpė genus, atsakingus už betanino biosintezę iš burokėlių, ir suaktyvino juos bręstančius vaisius.
Betanino negamina pomidorų augalai, jis išgaunamas iš burokėlių ir naudojamas kaip natūralus maistinis dažiklis.
Pagrindinis šio tyrimo tikslas buvo ne sukurti naują žmonių maistui skirtų pomidorų veislę, o tobulinti genų inžinerijos metodus, nes tokiu atveju transgeniniai augalai gamintų aiškiai matomą pigmentą.
Augalai yra labai veiksmingos ir sudėtingos sistemos, turinčios daugybę reguliavimo mechanizmų, kurie, užuot pagreitėję, gali sulėtinti gaminamos medžiagos biosintezės procesą. Šie sudėtingi grįžtamojo ryšio mechanizmai vis dar menkai suprantami.
Tyrėjai iš Halės į pomidorų augalą įterpė tris betanino biosintezei būtinus genus, taip pat kelis „genetinius jungiklius“, kad įterpti genai būtų aktyvūs tik vaisiuose jo nokimo metu. Tačiau betanino gamyba vaisiuose iš pradžių buvo nereikšminga.
Norint išlaikyti aukštesnį pigmento biosintezės lygį, reikėjo įterpti ketvirtą geną, suteikiantį svarbią pirmtaką. Taip atsirado tamsiai violetiniai pomidorai, kuriuose betanino net daugiau nei pačiuose burokėliuose.
Gauti vaisiai yra visiškai saugūs vartoti ir labai sveiki, nes betaninas, kaip ir daugelis kitų pigmentų, turi stiprų antioksidacinį poveikį.
Violetiniai vaisiai taip pat gali būti betanino – maisto dažiklio – šaltinis. Ankstyvieji bandymai naudoti betaniną iš pomidorų dažyti jogurtus ir limonadus davė įdomių ir daug žadančių rezultatų.